「濃い」だけで終わらせない。味の広がりまで設計した超濃厚ミルクキャンデー
ミルクキャンデーの中でも一際なめらかな口どけと、超絶濃厚な味わい。
ひと粒で“ミルクを食べた”感覚が残るのが、「俺のミルク」のいちばんの特徴です。
ミルクキャンデーは、定番が強く、指名買いが多いカテゴリー。
新しい商品が入っていくこと自体は不可能ではないものの、
「ファンになってもらう」までのハードルが高い世界でもあります。
そんな市場に、2015年10月に登場した「俺のミルク」は、今年で発売10周年。
今回は、味づくりを担った開発者・田尾さんに、「なぜ、あえてミルクキャンデーに挑戦したのか」「“後味が続く濃厚さ”はどうやってつくったのか」、そして10年を迎えた今の想いを聞きました。
“会社の大命題”だったミルクキャンデー。なぜ、挑戦を続けたのか
——改めて、「俺のミルク」とはどのような商品ですか？
田尾：一番の特徴は、ミルクキャンデーの中でも類を見ないミルク味の“濃厚さ”です。ただ、狙ったのは単に重いミルク感ではなくて、ひと口で終わらず、もう一段、もう一段とミルクが押し寄せてくる感覚を目指しました。
——ミルクキャンデー市場への挑戦は、簡単ではなかったのでは？
田尾：正直、当社としてはこれまでミルクキャンデーで大きな手応えを掴みきれていなかったところがあって。社内でも、ミルクは“何度も挑戦してきた領域”なんですよね。
それでも挑戦したのは、市場が大きいこともありますし、会社としても「ここをやり切りたい」という気持ちがずっとあった。だからこそ、今回は中途半端にやらず、“やるなら振り切る”と決めました。
——田尾さんご自身は、ミルクにどんな想いがあったのでしょう？
田尾：実は、甘いお菓子をめちゃくちゃ食べるタイプではないんです。でも、牛乳は好きで。
ミルクって、素材としての魅力がすごく大きいのに、キャンデーになると“いい子”に収まりがちというか。だったら、もっと「ミルクってこんなに強いんだぞ」っていう方向に、振り切ってみたかったんです。
原価も工程も、一度置いておく。まず“めちゃくちゃ濃厚なミルクキャンデー”をつくってみた
——開発のスタートは、どんなところから？
田尾：2014年に企画を立ち上げたときは、企画と技術を分けて考えるというより、一気通貫で「どういう味にするか」を詰めていきました。ネーミングやパッケージに関わる議論も含めて、最初から“商品としての顔つき”まで作っていく感覚でしたね。
——最初から“後味が続く濃厚さ”を狙っていた？
田尾：最初はもっとシンプルでした。原価も、製造工程も、いったん無視して、「とにかく濃厚なミルクキャンデー」を作ってみたんです。
理屈はあとでいいから、まずは“食べた瞬間に分かる違い”を作る。そこから全部が始まりました。
——反応はどうでした？
田尾：「おいしい」というより「クセがあるね」「他と違いがあるね」みたいな評価が先に来ました。極端に振ったからこそ、良くも悪くもちゃんと“違う”。
中には「あれはミルクじゃない」って言われたこともあります（笑）。でも、そこが逆に手応えでもあって。「ミルクキャンデーの当たり前」を崩せているなら、磨けば面白くなると思えました。
試作は“数えきれないほど”。他の企画を抱えず、ひたすら向き合った
——開発の中で、特に大変だったことは？
田尾：当時は他の企画を抱えず、これ一本に集中し、本当に数えきれないほど試作を重ねていたのでそこが大変でした。ミルクって、ちょっと触るだけで全体のバランスが崩れやすい。甘み、コク、香り、余韻……どこかを上げると、別のどこかが悪くなる。だから「一回調整して終わり」ではなく、それこそ、朝いちで味を確認して、また直して…の繰り返しで、何度も何度も、細かい試作を重ねました。
——製造面でも苦労が？
田尾：濃厚さを出すには、製造側の知恵がどうしても必要で。工程のシミュレーションから組み立てたり、手作業が増えるところは「どうしたら原価を合わせられるか」を一緒に考えたり。
実際、生産の方からのアドバイスで“味の出方”が良くなったタイミングもありました。開発だけで完結しない、まさに総力戦でしたね。
「完成形に近づいた」ではなく——目指したのは「脳みそにくる…」ミルク感
——“これだ”と思えた瞬間はありましたか？
田尾：言い方を選ばずに言うと、「脳みそにくる…」って感覚に近づいたときですね（笑）。
もちろん刺激が強いって意味じゃなくて、
“ミルクってこういう満足感だよね”が、頭の奥まで届く感じ。
——その感覚が「俺のミルク」の核なんですね。
田尾：そうです。
一粒で「ミルクをちゃんと味わった」って思えたときに、ようやく狙ってた方向に乗った気がしました。
10周年を迎えて。これからも“ミルクの余韻”を磨き続けたい
——発売から10周年。今、どう感じていますか？
田尾：10年続いたのは、素直にうれしいです。最初は尖りすぎて見えた部分も、時間をかけて「これが俺のミルクだよね」と受け取ってくれる人が増えてきた。
“指名買いが強いカテゴリー”だからこそ、好きになってくれた方の存在は大きいです。
——今後、どんな展望がありますか？
田尾：基本は、やっぱりミルクキャンデーとしての完成度を上げること。余韻の気持ちよさとか、濃厚なのにくどくないバランスとか、まだまだ磨けると思っています。
それとは別に……これはほんと、夢みたいな話ですけど（笑）、いつかは牛乳そのものとか、アイスクリームみたいな他カテゴリーでも、「俺のミルクらしい濃厚さ」を表現できたら面白いですよね。
ただ、まずはこの一粒の説得力をもっと強くしていきたいです。
田尾 悟
ノーベル製菓株式会社 開発部
2008年ノーベル製菓株式会社に入社。入社後はキャンデー開発に従事。
好きなノーベル製菓の商品：しあわせレモンキャンデー
